Яга явилась им помочь,

Едва настала третья ночь,

С царевнами была любезна.

А как же?! Ведь не безвозмездно.

Вперёд с лихвой оплачен труд,

Цари не в бедности живут:

– Царевны, вы – очей отрада,

И вам тревожиться не надо.

Лишь губ невестиных жених

Коснётся, в тот же самый миг

Красавица русалкой станет

И в воду хвост её утянет.

С тем и ушла. Осталось ждать.

Отправились царевны спать.

Конечно, их судьба свела

А царь Демьян вдвоём с царицей

Переживают, им не спится:

– Мечтал о свадьбе, как дурак,

А вышло всё совсем не так.

– В затее нашей мало толку,

Перед соседями неловко,

Обижены все. Что теперь?

Тут Дмитрий постучал к ним в дверь.

Царевичу не спится тоже.

Себя судил он много строже,

От мыслей, прямо хоть беги,

Невест свезли, как на торги.

Девичья доля незавидна,

За девушек ему обидно,

Виновен, пусть невольно, он,

Вот и бежит от парня сон.

– Я сам найду себе невесту.

– А где искать, тебе известно?

Скажи, – заволновалась мать.

– Нет, но надеюсь отыскать.

– Не отпущу, – кричит царица, —

Мне без тебя весь мир – темница!

– Отец, прошу, благослови,

Свои дороги у любви.

– Пускай побродит он по свету,

Ему пойдёт на пользу это.

Не надо, милая, рыдать.

Ступай, сынок. Мы будем ждать.

И он пошёл, вела дорога

На север. Впечатлений много,

Ведь север наш в своей красе

Был незнаком ему совсем.

Леса, поля, озёра, реки —

Всё в память врезалось навеки.

В пути провёл он много дней,

Ночь становилась всё светлей.

Куда шёл Дмитрий? Я отвечу:

Он шёл любви своей навстречу,

И вот, когда кончался май,

Забрёл он в Новгородский край.

Там только начиналось лето,

Так много зелени и света,

Озёрный край, где у воды

Ещё вовсю цветут сады.

Казалось, что ему в угоду

Свой праздник празднует природа.

Однажды утром, наконец,

Заметил он вдали дворец.

К нему тенистые аллеи

Ведут: дубы, берёзки, ели,

Стоит боярышник в цвету,

И тени кружево плетут.

Пошёл по боковой аллейке,

Та привела его к скамейке.

Там, лет шестнадцати на вид,

Склонившись, девушка сидит,

На пяльцах вышивает что-то,

Похоже, спорится работа.

Наверное, из царства грёз

Волшебный сон её принёс,

Навряд ли гостю будет рада.

Вот тут и встретились их взгляды:

Очей девичьих бирюза

И серые его глаза

Друг другу заглянули в душу.

– Прости, что твой покой нарушил,

Забрёл случайно я сюда.

И напугал немножко?

– Да.

– Как звать тебя?

– Назвали Настей.

– Сулит такое имя счастье.

– Нарёк отец, так звали мать.

А как тебя мне величать?

– Мне имя Дмитрий дал родитель.

– Как славно! Можно просто – Митя?

Присядь.

Их разговор потёк

Как светлый чистый ручеёк,

Вплетаясь тихо в птичье пенье.

А во дворце уже волненье —

Где Настя? С самого утра

Ушла, вернуться б ей пора.

– Вчера-то тоже опоздала,

Одна сидела да мечтала, —

Сказала няня.

– Молода,

Мечтают все в её года.

Схожу за ней.

Вот и аллея,

Тут Настя, только рядом с нею

Какой-то мо?лодец. Хорош!

Захочешь – лучше не найдёшь.

– Ах, няня, это друг мой, Митя.

– На солнце, дети, поглядите,

Уж полдень. Сам не свой отец.

Веди-ка гостя во дворец.

– Пойдём скорей, отец встревожен.

– Тебе перечить разве можно?

– А я про что вам говорю?

Ступайте к батюшке-царю.

– Так ты царевна?

– Лгать не стану.

А ты?

– Я сын царя Демьяна.

Вздохнула няня: «Ох, дела!

Конечно, их судьба свела».

Дворца обширные пределы

Мгновенно новость облетела,

Палат царя достигла весть —

Царевич иноземный здесь.

Царь сам навстречу гостю вышел:

– О царстве вашем я наслышан.

Хоть и не близкие концы,

Но ездят к вам мои купцы.

Ответь, царевич, без обмана:

Ты правда – сын царя Демьяна?

– Поговори с любым купцом,

Что прежде видел нас с отцом.

Вот грамота с его печатью.

– Поверь, рад гостя привечать я.

Что привело тебя сюда?

– Тебе отвечу без труда:

Пустился в путь я за невестой,

И дочерью твоей прелестной

Мгновенно очарован был.

– Что скажешь, дочь?

– И мне он мил.

– Тебя отказом не обижу,

Но вот узнать хочу поближе.

Немного погости у нас,

А там назначим свадьбы час.

Однако же купцов позвали,

Те сразу Дмитрия узнали.

Доволен царь – счастливый миг,

Сыскался дочери жених.

Судьба, конечно, не иначе,

Уже венчанья день назначен,

Готовят свадебный наряд.

Ну, а в народе говорят,

Что сча?стливы жених с невестой,

Дни напролёт проводят вместе,

Не зря скрестились их пути —

Красивей пары не найти.

Яга явилась во дворец

Но вопреки надеждам сладким,

Их счастье оказалось кратким,

Им брачный не суждён венец —

Яга явилась во дворец.

Пришла, одета как черница,

Чтобы доверия добиться,

Скромна и набожна на вид.

Кто заподозрит, обвинит

Черницу в злобных помышленьях?

– Я, – говорит, – с благословеньем

Пришла. Царевне мил жених,

Я всей душой молюсь за них.

Хочу я пожелать ей счастья.

Ягу к себе впустила Настя.

Та издали речь повела,

Что много лет, мол, прожила,

Красавиц разных повидала,

По свету побродив немало,

Но хоть просторен белый свет,

Прекраснее царевны – нет.

– Голубка, ты ответь мне честно:

Что о царевиче известно?

Скорей старуху успокой,

Все говорят: он здесь чужой.

Прости уж старую тетерю,

Вдруг он солгал?

– Я Мите верю!

– Мне тут приснился вещий сон,

Что вовсе не царевич он,

Сюда явился за приданым